El lenguaje de Internet para la creación de documentos electrónicos más conocido es el HTML, que es con el que se define la estructura y contenido de una página web. Consta de una serie de etiquetas (markups) predefinidas que permiten construir documentos que contienen títulos, párrafos y listas de texto, tablas, imágenes y otro elementos para la presentación de información.

Como mejora del lenguaje HTML original surge el lenguaje XML que además de pasar a ser "ascendiente" del HTML también da origen a otros "sublenguajes" como el RSS.

XML describe la estructura del documento, pero deja a libre elección el nombre que recibirá cada una de las etiquetas. El número de "sublenguajes" que pueden crearse a partir del metalenguaje XML es prácticamente ilimitado.

RSS es otro "sublenguaje" surgido de la aplicación del metalenguaje XML. Por tanto un archivo RSS es un documento de texto compuesto por etiquetas acotadas entre los símbolos mayor y menor que similares a las utilizadas en el XHTML.
 

RSS corresponde a Rich Site Summary o Really Simple Syndication, y está diseñado para la distribución de noticias o información tipo noticias contenidas en sitios web y weblogs.

Los archivos RSS comúnmente se llaman "feeds RSS" o "canales RSS" y contienen un resumen de lo publicado en el sitio web de origen. Se estructura en uno o más ítems. Cada ítem consta de un título, un resumen de texto y un enlace a la fuente original en la web donde se encuentra el texto completo.

La aplicación habitual del RSS es la distribución de los contenidos o de las noticias de una página web. Esto permite, por ejemplo, incluir los titulares de una página web en otra página web distinta, de modo que es posible y relativamente fácil construir una página web cuyo contenido esté formado por los titulares y resúmenes de los contenidos de una o más páginas web distintas.

Los archivos RSS, a diferencia de los archivos XHTML, no son interpretados por los navegadores web y al abrirlos lo que hacen es mostrar el código XML que compone el archivo RSS. Para visualizar directamente un feed RSS es necesario utilizar un programa lector o agregador de feeds.
 

Un lector de feeds es una aplicación local o basada en web que interpreta los archivos RSS y visualiza su contenido.

Incluyendo varios feeds RSS en el lector es posible leer una versión resumida o previa de los contenidos de múltiples sitios web sin necesidad de visitarlas individualmente --excepto cuando se desee leer la versión ampliada de las noticias seleccionadas.

Las noticias llegan al usuario cuando éste inicia su programa lector de RSS, en lugar de que el usuario deba ir a leer las noticias a las diferentes páginas web donde se publican. El uso de un lector de feeds supone un gran ahorro de tiempo y de incomodidades cuando se es lector habitual de varios sitios web distintos ya que es posible echar un vistazo rápido a todos los contenidos nuevos publicados en varias decenas de sitios web distintos en prácticamente el mismo tiempo que supondría consultar vía web un único sitio.

Los archivos RSS, al igual que las páginas web, disponen de un URL o dirección de Internet del tipo: http://www.diocesisdesantander.com/agenda.xml.

Por tanto, para tener acceso o para suscribirse a un feed hay que conocer su URL, dirección en Internet, e indicar esa dirección en el programa lector de feeds de modo que pueda encontrarlo y mostrar su contenido.

En la parte superior de esta página se encuentran los enlaces a los tres canales RSS que dispone DiocesisDeSantander.com. Junto al nombre de cada canal, aparece la imagen que identifica contenidos RSS enlazada a la URL. Basta copiar esa dirección (con el botón derecho del ratón sobre la imagen podemos seleccionar "Copiar la dirección del enlace...") y agregarla en el lector de RSS que usemos.

Existen multitud de programas lectores de RSS para los diferentes sistemas operativos, e incluso para dispositivos móviles.
 

RSSOwl

RssReader

Win RSS

Feed Demon

Feed Reader

RSSOwl

Ranchero

RSSOwl

Sage

pRSSreader para PocketPC
 

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